Geluk heeft Thijs van Hofwegen (25) niet bepaald gehad in zijn carrière. Een van de vele nieuwe aanwinsten van Quick Boys voor volgend seizoen was vijf jaar terug nog dicht bij het veroveren van een basisplek bij FC Utrecht, maar door tegenslagen brak hij uiteindelijk niet door in het profvoetbal. ,,Mijn lichaam nam geen vitamine C meer op; een hele vreemde blessure.”

Ruim vijf jaar terug beloofde toenmalig Utrecht-coach Jan Wouters hem een basisplaats voor het seizoen erop. ,,Hij zei: ‘volgend seizoen ga je meer spelen vanaf het begin’. En we waren in gesprek over een nieuw contract. Maar toen kreeg ik te maken met de nodige problemen. Mijn bovenbenen werden iedere keer hard en ik kon slecht lopen. Het leken wel ijsbenen, maar dit hield langer aan. In het begin probeer je er doorheen te lopen. Ook dat hielp niet echt”, aldus Van Hofwegen, die daardoor slechts twee keer inviel tijdens een Eredivisieduel.

Zijn fitheid ging alleen maar achteruit, maar op dat moment wist hij zelf nog niet wat zijn lichaam precies mankeerde. De middenvelder, die ook in de verdediging uit de voeten kan, kwam terecht bij verschillende artsen. Het duurde ruim een jaar voordat zijn probleem werd ontdekt. ,,Zo’n arts moet er zelf in geloven. Deze had het binnen ‘no time’ gezien. Hij zag ook nog een maagzweer zitten. Dus daar heb ik de nodige pilletjes voor geslikt.”

,,Op het moment dat ik kon doorbreken, kreeg ik dit.”

Van Hofwegen probeerde het nog bij NEC, zat daar bij de hoofdmacht vijf wedstrijden op de bank als wisselspeler, maar brak niet door wegens de aanhoudende klachten. ,,Je kan wel stellen dat deze blessure roet in het eten heeft gegooid. Op het moment dat ik kon doorbreken, kreeg ik dit. Anders had ik het profvoetbal misschien wel gehaald. Ik ben wel blij dat het op jonge leeftijd is geconstateerd, want nu kon ik nog redelijk snel herstellen en terugkeren.”

Van Hofwegen toonde zijn doorzettingsvermogen en na een half jaar zonder club kwam hij in februari 2017 terecht bij FC Twente, bij het beloftenteam. ,,Ik heb daar redelijk wat gespeeld in de Tweede Divisie, maar ik was daar toch een van de oudere spelers. Ik wilde zelf niet weg. Toen Twente veel huurlingen ging halen, wist ik wel hoe laat het was. Ik was de laatste die een nieuw contract zou krijgen.”

,,Deze club heeft ook altijd op mijn lijstje gestaan.”

In zijn laatste half jaar, tot afgelopen winterstop, speelde de bij AZ opgeleide middenvelder op amateurbasis in Enschede. In januari van dit jaar pikte tweededivisionist TEC hem op. ,,Daar speelden bekenden van mij, uit mijn tijd bij NEC. Het was ook voordelig met het oog op veel speelminuten, maar we degradeerden. Die thuiswedstrijd tegen Scheveningen (2-1), red.) hadden we gewoon met een ruimere uitslag moeten winnen.”

Van Hofwegen kijkt er naar uit om te spelen voor Quick Boys, dat hem afgelopen winter ook al probeerde te halen. Door problemen met overschrijvingen werd dat uiteindelijk een lastig verhaal. ,,Bij deze club leeft het voetbal zo enorm. Mensen voegen je gelijk toe op Instagram en Facebook, je wordt in de gaten gehouden en dat brengt ook een mooie wedstrijddruk met zich mee. Daar doe je het gewoon voor. Deze club heeft ook altijd op mijn lijstje gestaan.”

Foto: Quick Boys.

Lees ook: ‘Quick Boys trekt nog rechtsback aan’