Z’n terugkeer in de Bollenstreek voor iets meer dan anderhalf uur liep uit op een sof. Dogan Corneille verloor met zijn Excelsior Maassluis zaterdag op bezoek bij VVSB met 3-1. Maar de trainer leek zich als een vis in het water te voelen voor en na de wedstrijd in Noordwijkerhout. De handen die voor het eerste fluitsignaal werden geschud, werden begeleid door een grote glimlach en vriendelijke begroeting.

Dat hij na afloop sneller de bus pakte terug richting Maassluis, had eerder te maken met het eindresultaat van de avond, dan met z’n eigen wens nog even bij te kletsen. Drie jaar lang croste de voetstappen van Corneille door de Bollenstreek. Als coach van Noordwijk had hij intens genoten van het voetbalbolwerk, maar koos hij in z’n laatste jaar, in 2017, voor een dienstverband bij eredivisionist Willem II.

Z’n vertrek in Noordwijk kwam wat abrupt, maar is gespeend van enig rancune. ,,De contacten in Noordwijk zijn nog steeds goed”, vindt Corneille zelfs. ,,Ik heb Pieter Vink zaterdag nog even een whatsappje gestuurd of hij nog bij VVSB kwam kijken. Ik kom nog regelmatig in de strandtent van Bryan Braun van de technische commissie in Noordwijk.”

Gebruik je de app? Klik dan hier

,,Wat Kees Zethof daar nu presteert met het team, dat is natuurlijk briljant.”

,,En ook de prestaties van de club houd ik in de gaten. Ik heb voor mijn gevoel nog bij kunnen dragen aan een bepaalde basis daar in Noordwijk. Veel jongens die al in het team speelden toen ik daar voor de groep stond, die spelen er nu nog. Maar laat ik duidelijk zijn: wat Kees Zethof daar nu presteert met het team, dat is natuurlijk briljant.”

,,Wij hebben er twee keer heel dichtbij gezeten. Ik hoef het niet meer over ASWH-uit te hebben, dat verhaal kennen we allemaal. Maar wat er nu in Noordwijk gebeurt, in het eerste seizoen in de Derde Divisie, is ontzettend knap. Ik had niet verwacht dat ze zomaar even mee zouden draaien bovenin. Maar ik denk wel dat de Tweede Divisie er met Noordwijk een versterking bij heeft, mochten ze promoveren. Niemand gaat zomaar winnen van dat elftal.”

Corneille kreeg twee jaar geleden de mogelijkheid te werken op eredivisieniveau bij Willem II. Z’n hobby was zo’n fulltime baan geworden. Na het seizoen 2017-2018 kreeg hij te horen dat hij samen met de trainer van dat moment, Reinier Robbemond op zoek mocht gaan naar een nieuwe baan. De Tilburgers kozen voor Adrie Koster. Corneille werd in mei gepresenteerd als de nieuwe trainer van Excelsior Maassluis.

Jeugdvisie
Bij het opentrekken van de nieuwe deur werd Corneille positief verrast. ,,Er ligt een duidelijke jeugdvisie klaar bij Excelsior Maassluis. Die is jaren geleden opgesteld door Eric Gudde, nu directeur betaald voetbal. De club heeft het jeugdbeleid weten herstructureren. Eigenlijk uit nood geboren vanwege financiële problemen. Nu willen ze niet meer terug.”

In het lopende seizoen plukken de Maassluizenaren de vruchten van het jeugdbeleid dat in 2017 nog de ‘Rinus Michels Award’ kreeg. Veertien spelers van de huidige selectie komen uit de eigen jeugd. ,,En dat is best bijzonder. Vaak is het zo dat een club kiest voor het geld en voor het eerste elftal. AFC heeft bijvoorbeeld een schitterende jeugdopleiding, maar weinig spelers van de jeugd in het eerste elftal. Bij ons gaat dat samen.”

,,En wanneer ben je groot als club? Is dat wanneer je veel geld in de lade hebt? Of is dat wanneer je jeugd tot grote hoogte stijgt? Bij Maassluis zouden we bijvoorbeeld weleens wat groter mogen denken. Clubs als Rijnsburgse Boys en Spakenburg moeten zich bijvoorbeeld eens achter de oren krabben als je het mij vraagt. Een groot budget, maar hoeveel eigen jongens staan daar in de basis? Of neem IJsselmeervogels of Kozakken Boys: een fantastisch eerste elftal, maar amper jeugdelftallen op niveau.”

,,Onze opleidingen, maar ook die van clubs als Alphense Boys of Quick Boys zijn de toekomst voor de kleinere BVO’s.”

Maar waarom gaat het juist bij ‘de Tricolores’ wel hand in hand? Waarom lukt het in Maassluis wel de top vijf van de hoogste divisie te halen, waarvan het meerendeel een eigen product is. ,,Je kan externe jeugdtrainers halen, maar die kosten meer geld. Als ze een toegevoegde waarde hebben, moet het kunnen. Maar we hebben ook spelers van ons eerste die betrokken zijn bij de jeugdopleiding.”

Verdediger Daan Smith is bijvoorbeeld hoofd jeugdopleiding bij de Maassluizenaren. ,,Daardoor krijgen jeugdspelers ook binding met het eerst. Daar willen ze ook ooit voetballen. Overigens worden er ook spelertjes weggeplukt door betaald voetbalorganisaties (BVO’s). Onze opleidingen, maar ook die van clubs als Alphense Boys of Quick Boys zijn de toekomst voor de kleinere BVO’s.”

,,Als ze bij ons aankloppen voor een jeugdspeler, vinden we dat super interessant. We leggen bij wijzen van de rode loper voor ze uit. We zullen ze nooit tegenwerken. Het meerendeel van die jongetjes halen het uiteindelijk niet. Die vangen we met beide handen weer op. Waarom? Omdat ze het DNA van Excelsior Maassluis dan toch al in hun genen hebben.”

Corneille in z’n tijd bij Noordwijk in conclaaf met de arbiter

Wanneer Corneille zich uitspreekt over Alphense Boys, graaf hij even terug in z’n gedachten. Tussen 2010 en 2013 was hij zelf actief in Alphen aan den Rijn. ,,Die club focust zich bijvoorbeeld weer iets te veel op de jeugd. De grote man daarachter is Paul Bahlmann. Die man is fantastisch, een instituut. Echt, die club is een slapende reus. Alleen de doorstroming moet daar nog een stuk beter.”

Het is Maassluis in de afgelopen jaren in ieder geval gelukt de grote jongens (Smith, Daan Blij, Sefa Kurt, red.) binnenboord te houden. Mede vanwege die consistentie en de aanwas van eigen jeugd is het de huidige nummer vijf van de Tweede Divisie en de landskampioen van 2016 gelukt om in de top aan te haken.

,,Die gasten kiezen niet meer alleen voor het geld. Ze kiezen ook voor het plezier en de sfeer. Maar ook voor het plan wat er ligt op technisch gebied bij de club. Zij zien ook jongens als Milan van Ewijk weer doorstromen.” De 18-jarige rechtsback van Maassluis kan naar verluidt een driejarig contract tekenen na dit seizoen bij ADO Den Haag. Van Ewijk speelt pas sinds de zomer voor het eerste elftal. Daarvoor trainde en voetbalde hij voor de jeugdelftallen van ‘de Tricolores’.

Compliment
Indirect is de interesse in Van Ewijk dus ook een compliment naar Corneille toe, die het aandurfde de in 2000 geboren back voor de leeuwen te gooien in de fysiek sterke Tweede Divisie. ,,Het is en blijft voor een compliment naar die jongen zelf toe. Dit is misschien wat trainerstaal: maar als technische staf konden we onmogelijk om die jongen heen’. En weet je wat ik nog het knappe vind? Hij heeft geen moment een terugslag gehad. Geen dipje, helemaal niks.”

,,Ik kende hem nog in de jeugd bij Feyenoord, waar ik ook trainer ben geweest. Daar liep hij vast. Z’n groei bleef wat achter. Hij is nog steeds niet groot, maar supersnel. Door mijn achtergrond bij Feyenoord en Willem II weet ik inmiddels wel een beetje wat er ervoor nodig is om in de Eredivisie te kunnen spelen. Hij heeft dat. Misschien nog niet meteen, maar hij kan naar het niveau toegroeien. De Eerste Divisie kan hij overslaan. Het niveau van die competitie is de laatste jaren lager geworden, terwijl de Tweede Divisie juist gegroeid is qua niveau. Zo ver ligt dat niet meer uit elkaar.”

Foto: Orange Pictures & Ron van der Linden

Lees ook: ‘Mamedov en Schet worden als laatste gekozen bij Katwijk’